年底事情很多，雖然顧傾城也在養病，但必要的除塵等事卻也必不可少。

在打掃屋子的時候，便有兩個小丫頭毛手毛腳打碎了顧燁送過來給顧傾城賞鑒的一對聯珠瓶。

周劉氏又是心疼又是大怒，直接叫人把她們送到了管家娘子張紹家的那裏。

還有兩個婆子在往外搬東西的時候從袖口裏掉出來兩錠銀子，周劉氏帶著人到她們屋子裏一翻，又翻出來總共一百多兩銀子。

作為粗使的婆子，一年到頭若能攢下十兩銀子便要勒緊了褲腰帶過日子，更遑論是一百兩！

這兩個婆子一經逼問，又咬出來兩個婆子三個丫鬟，牽三扯四，水之湄大半的丫鬟婆子手腳都不幹凈。

顧傾城拖著病體到寧老夫人面前哭訴了一番。

寧老夫人欲要責備顧傾城禦下不嚴，那些人又都是自己指派過去的，而且除了貼身的丫鬟，其餘人等閑不能近顧傾城的身，更何況還有幾個是自己安插在水之湄的眼線。

如此一來，倒是自己吃了虧。因此悶悶地把張紹家的叫過來狠狠申斥了一番，又安撫了顧傾城幾句，讓她回去安心養病。並且把自己體己的幾樣陳設送過去作為慰藉。

當晚，顧燁便找到寧老夫人，一臉愁苦地道：“母親，這麽下去實在不是辦法，咱們府裏如今的情形您也知道。算上上一次恒兒打破的四個瓶子，如今傾城房裏已經少了六件器物，這六件東西加起來都有四五萬兩銀子了。還有，她房裏還有幾本書都是孤本，價值難以估量，身邊總放著這些亂七八糟的人，萬一哪天弄丟了……”

寧老夫人也愁眉苦臉的，嘆了口氣，賭氣似的道：“誰讓你把這麽貴重的東西放她房裏的！”

顧燁苦笑：“母親，若不是真金白銀堆砌，哪裏來的富貴氣，若沒有這些東西日日養著，她的眼光能高得起來？皇上近些年來的口味越發難以捉摸了，我們總要做到萬無一失才好。”

寧老夫人深深嘆息：“唉，我又何嘗不知道？若不是她生了這麽一副好相貌……算了，說這些都無用！如今咱們府裏用度越來越緊張，你也該想想法子開源節流才好。”

顧燁低下頭去，滿面羞慚。

本來，老襄寧侯在世的時候，襄寧侯府還是不錯的，雖說老襄寧侯只領了一個閑職，可是他精通庶務，襄寧侯府說是富得流油也不為過。

只可惜他不長壽，四十多歲就丟下寧老夫人母子走了。

顧燁並不精通庶務，原本潑天的富貴到了他手裏，漸漸越來越少，加之他言行不當得罪了不少人，導致許多鋪子和田產不得不低價脫手。

他身上沒有實職，與原來的故舊漸行漸遠，也沒個幫襯的，所以才越來越心急。

只恨顧傾城晚生了幾年，若是早生幾年，送進宮裏去，說不準早已經坐上妃位，而顧家也已重新飛黃騰達了。

“華兒……”寧老夫人嘆息一聲，“唉，說出去誰會相信這姊妹倆是一母所生？”

顧燁臉色有些不好看了。

寧老夫人看了他一眼，道：“你也別不痛快，這麽多年了，我可說過你一句重話？你當年若不是把全部心思都放在那女人身上，又怎會耽誤了襄寧侯府的事？

“別說華兒容貌不及傾城，便是勝過了傾城……單看傾城那張臉，我也不容她在府裏！可是華兒，我看見她便如看見了你姑姑，就覺得心裏舒坦。”

見寧老夫人提到了李氏，顧燁極不耐煩，道：“兒子已經知錯了！您就別再提她了！反正如今府裏她已經是個可有可無的人了！”

寧老夫人當年沒少因為李氏和顧燁發生爭執，好容易這幾年母子之間關系緩和了，所以也不願意多說，遂道：“你有分寸就好。”她本來還想提議，過一年半載讓李氏“病逝”了，但見兒子神色間似乎還有些不忍，便把那些話咽了回去。

“若是母親不反對的話，”顧燁斟酌了一下，道，“兒子改日便叫人再送一批丫頭進來，讓她自己選一選，畢竟是跟在她身邊的人，還是需要和她一條心才好。”

寧老夫人卻不讚同：“你說的這是什麽話？若是全都跟她一條心……她心裏向著咱們府裏還好些，若是她翅膀硬了，想甩脫咱們，別說勸著她回心轉意了，連個給咱們通風報信的人也沒有！

“所以，你這個想法萬萬要不得！她身邊總得留一兩個忠心可靠的人才行。”

顧燁忽然笑了：“母親這些擔心兒子豈能沒有？咱們跟她說是從外面新買來的人，難道那便不能是我們安排的人？”

寧老夫人這才明白過來，頷首笑道：“嗯，我到底上了幾歲年紀，思慮不周。上次挑的丫頭也是你安排的？”

顧燁搖了搖頭：“我那時也沒想那麽多，再者，之前不是也沒出這麽多事麽！”

寧老夫人面上露出濃濃的倦色，顧燁便起身告退：“母親歇一歇吧，說起來都是兒子不孝，母親本該享福，卻還要操持著府裏的中饋。”

寧老夫人嘆息一聲：“你有這份心就成了。只是母親到底上了幾歲年紀，有些時候慮事難免不周，這府裏也是該有個能撐得住事的當家主婦。”

顧燁訕笑著退了出去，並不接話茬。

眼看到了臘月二十八，翠微翁主忽然到訪。

並不似以往那般，直接去找顧傾城，反而讓人領著去了寧老夫人的凝暉堂。

寧老夫人受寵若驚，親自迎了出來，這一出來才發現站在翠微翁主身邊的還有一個氣質高貴，神態傲慢的漂亮紅衣少女。

寧老夫人也知道能和翠微翁主這樣站在一起的人，必定背景驚人，笑得越發謙和，將兩個人迎進去，請翠微翁主上座。

誰知那紅衣少女卻卻越過翠微翁主，一屁股坐在了主位上。

翠微翁主把眉頭一皺臉一沈，低聲道：“端陽！”

寧老夫人一哆嗦，忙跪下了：“臣婦拜見公主殿下！”心裏卻像是開了鍋似的。

端陽公主是金枝玉葉，而且還是最受帝後寵愛的金枝玉葉，若萬一磕到碰到哪怕半點油皮，只怕襄寧侯府就完了！卻不知這位公主大過年的，怎麽跑出宮來了……

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